La création de l’Union européenne est issue d’une volonté de mettre fin aux guerres qui ont trop souvent ensanglanté le continent, et qui ont culminé avec la Seconde Guerre Mondiale.
Le 9 mai 1950, la déclaration Schuman, du nom de Robert Schuman alors Ministre français des Affaires étrangères, évoque l’idée d’une union entre les pays d’Europe afin de mettre en commun leur production de charbon et d’acier. Cette déclaration est faite juste 5 ans après la fin de la guerre, au lendemain du 8 mai, date de la capitulation nazie.
«La mise en commun des productions de charbon et d’acier (…) changera le destin de ces régions longtemps vouées à la fabrication des armes de guerre dont elles ont été les plus constantes victimes.»
Moins d’un an plus tard, en 1951, la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier (CECA), unit économiquement et politiquement 6 pays d’Europe : l’Allemagne, la France, l’Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.
- En 1957, avec la signature des traités de Rome naît la Communauté Économique Européenne (CEE), aussi appelée le « marché commun ».
- En 1973, a lieu le 1er élargissement de la CEE : le Royaume-Uni, l’Irlande et le Danemark rejoignent les 6 fondateurs.
- En 1981, la Grèce rejoint la CEE, après la chute de la dictature des Colonels.
- En 1986, ce sont l’Espagne et le Portugal qui intègrent la Communauté, à la chute des dictatures de Franco et de Salazar.
- Après la chute du mur de Berlin en 1989, l’Allemagne est réunifiée en 1990. L’ex-RDA intègre l’Europe des 12.
- 1992 voit la signature du Traité de Maastricht, qui transforme la Communauté européenne en Union européenne et instaure la citoyenneté européenne.
- En 1993 : création du marché unique.
- En 1995, 3 nouveaux membres rejoignent l’UE : l’Autriche, la Finlande et la Suède.
La même année, les accords de Schengen permettent aux voyager de passer d’un pays à l’autre librement. - En 1999, l’Euro devient officiellement la monnaie unique des Européens, même si les pièces et les billets n’apparaissent qu’en 2002.
- En 2004, 10 pays qui avaient retrouvé leur indépendance de l’Union soviétique en 1991, entrent dans l’UE. C’est le plus grand élargissement, composé de l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Tchéquie, la Slovaquie, la Slovénie, la Hongrie, Malte et Chypre.
- En 2007, la Bulgarie et la Roumanie intègrent l’Europe à leur tour.
- En 2009, le traité de Lisbonne donne à l’Europe des moyens de travail plus efficaces.
- En 2013, la Croatie devient le 28ème membre de l’Union européenne.
- En 2014, les élections européennes laissent apparaitre un euroscepticisme croissant.
- Le 29 mars 2017, suite à un référendum, le Royaume-Uni engage la procédure de sortie de l’Union européenne. C’est ce qu’on appelle le Brexit, mot-valise composé de Britain et Exit, soit la sortie du Royaume-Uni.
- Depuis février 2020, le Royaume-Uni ne fait plus partie de l’Union européenne. C’est la 1ère fois qu’un pays quitte l’UE, qui redevient une Union à 27.
- En 2020, les 27 apportent une réponse coordonnée à la crise sanitaire mondiale du COVID-19. L’UE lance son plan de relance “Next Generation EU” ainsi que le Pacte vert européen qui vise à faire de l’Europe le 1er continent climatiquement neutre d’ici 2050.
- En 2021, la Conférence sur l’avenir de l’Europe est lancée pour consulter tout.e.s les citoyen.ne.s européen.ne.s pendant 1 an.
- Le 24 février 2022, la guerre revient sur le territoire européen après plus de 70 ans de paix, avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie, aux portes de l’UE. Comme face à la crise sanitaire, les 27 s’accordent pour aider ensemble l’Ukraine.
Le drapeau européen
Le saviez-vous ?
Contrairement à ce qu’on pense parfois, les étoiles ne représentent pas les pays.
Constitué d’un cercle de 12 étoiles dorées sur fond bleu, le drapeau européen représente les idéaux d’unité, de solidarité et d’harmonie entre les pays européens. 12 est considéré comme le nombre d’or, comme les 12 divisions du cadran ou les 12 mois de l’année. En cercle, les 12 étoiles sont stables entre elles. Et le bleu est la couleur traditionnellement donnée au continent européen.
L’Hymne européen
L’hymne de l’Europe est la 9ème symphonie de Ludwig van Beethoven, composée en 1823 et est tirée de l’Ôde à la joie, poème écrit en 1785 par Friedrich von Schiller.
Elle symbolise non seulement l’Union européenne, mais aussi l’Europe au sens large. Elle représente l’idéal de fraternité partagé par Schiller et Beethoven.
Elle fût adoptée comme hymne officiel de l’Union européenne en 1985. Cet hymne sans paroles évoque, grâce au langage universel de la musique, les idéaux de liberté, de paix et de solidarité incarnés par l’Europe.
Écoutez l’hymne européen
La Journée de l’Europe
Chaque année, le 9 mai, la Journée de l’Europe célèbre la paix et l’unité en Europe. Il s’agit de la date anniversaire de la « déclaration Schuman ». Ce jour-là, en 1950, Robert Schuman, alors Ministre français des Affaires étrangères, propose dans un discours historique prononcé à Paris une nouvelle forme de coopération politique pour l’Europe, qui rendrait impensable toute guerre entre les nations du continent.
Son ambition était de créer une institution européenne qui rassemblerait et gérerait la production de charbon et d’acier. Un traité établissant un tel organisme est signé moins d’un an plus tard. La proposition de Robert Schuman est considérée comme l’acte de naissance de ce qui est aujourd’hui l’Union européenne.
L’Euro est la monnaie commune de l’Union européenne, elle est utilisée par près de 339 millions de citoyens. L’euro a été introduit en 1999 en tant que monnaie virtuelle avant que les 1ères pièces et billets n’entrent en circulation à partir de 2002.
Ce n’est pas un symbole de l’UE mais elle est utilisée par 20 pays sur 27 de l’UE, donc c’est un marqueur commun à des millions d’Européen.ne.s, en plus d’être un outil utile pour voyager librement.
Pendant tout le mois de mai, l’Europe se fête à travers de nombreux évènements partout en France. Ce mois est dédié à l’Europe, autour de la Journée de l’Europe qu’est le 9 mai.